作为一种民间习俗，“坐月子”这一时期在医学界又被称为“产褥期”，指的是从孕妇分娩结束到身体恢复成怀孕前状态的一段时间。一般来说，“产褥期”大概在产后三十天至产后四十二天的范围。
在我国，“坐月子”这一行为有着悠久的历史，往上可以追溯到西汉时代，当时的人们把“坐月子”这一行为唤作“月内”。为了呵护孕妇产后虚弱的身体，人们出于禁风、避凉、补充蛋白质等原则性的要求，规定了这一期间孕妇只能做某些事情。其中不少要求世代相传，流传至今。
起初，产后的女性还会遵守这些约定俗成的“坐月子”要求。但在见识到西方女性生产过程之后，人们不禁讶异，原来生完孩子的女性也可以不“坐月子”？一般来说，大多数西方女性不存在什么“产后禁忌”。产妇生产完两三小时，就能收到来自护士送上的冰淇淋等冰冻食物，只要产妇胃口好，基本是想吃什么就吃什么的状态。除此之外，西方女性回家之后也不需要静养，串门访友、通勤上班是再常见不过的事情。
难道，我国女性也要学着就此不“坐月子”了么？当然不是。根据调查数据显示，西方女性进入中年之后，患上妇科疾病的概率远高于我国女性。而这恰恰证明了产后恢复的重要性。但经过与西方女性产后行为的对比，人们也开始意识到“坐月子”的一些做法在现代社会变得不太可取。
在饮食方面，传统观念认为孕妇应该多补充点蛋白质，这本是无可厚非的事情。但由于不少家庭缺乏科学的营养知识，蛋白质的补充往往以吃鸡蛋、鸡肉为主，少吃牛肉、羊肉等不易消化的肉类。因此，像一天吃四个鸡蛋、一日三餐都要喝下大碗大碗的鸡汤就成了再平常不过的事情，有些产妇甚至一天要吃掉一只鸡。如此一来，一些产妇在结束产褥期之后，看到鸡蛋、鸡肉就不免起生理反应，直呼想吐。
更重要的是，这种饮食习惯颇为单一，无法及时地获取到其他的营养物质。加上产妇往往在这一期间进食过量，又不怎么运动，造成体重疯涨，产后肥胖症也随之而来。
此外，在传统观念中，产后需要将恶露及时地排出。因此，像水果、蔬菜、白开水这些凉性的东西，都不利于产妇产后的修养，便会禁止产妇食用。但问题在于，倘若产妇一个多月不吃上述物质，容易造成便秘的毛病，并不利于肠道健康。
在生活起居方面，传统观念认为在“坐月子”期间，产妇尽可能地要减少洗澡、洗头、洗脸的次数，最好是不洗。洗头次数太多容易留下头痛的隐患；而洗澡、洗脸的行为均有可能导致产妇吹风、受凉，进而引发身体疼痛的风险。
粗略一看，这似乎很有道理。但深究的话，尽可能地少洗澡、少洗头、少洗脸这些行为，实际上有可能引发更为严重的健康问题。举个例子，如果产妇不定期清洁身体，身体就有可能成为藏污纳垢的场所，进而造成严重的产褥期感染。换言之，清洁身体是必需的。在当下的社会，大部分产妇是有条件在温暖的环境中沐浴，尽可能地避免招风受凉的情况发生。除此之外，当产妇出现身体不适的情况时，医院咨询，及时地处理问题。